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Text File  |  1998-05-12  |  24KB  |  541 lines
  1. Desktop Themes v1.78
  2. (c) 1998 Jonathan Potter
  3. Left Side Software
  4.  
  5. This software requires Windows 95 or Windows NT 4.0 or later to run.
  6.  
  7. ------------------------------------------------------------------------------
  8. This program is distributed under the Shareware concept. If you like and use
  9. this program, please consider registering to support the further development
  10. of this and other great software. The registration fee is $AUD20 (about $US15)
  11.  
  12. You can register online at http://www.lss.com.au/register.htm. We regret
  13. that due to high bank charges, checks not drawn on an Australian bank can
  14. no longer be accepted.
  15.  
  16. If you don't want to register online, you can send your Mastercard or Visa
  17. details (name, number and expiry date) to the following address. You can also
  18. send checks in Australian dollars (drawn on an Australian bank), or cash in
  19. USD, FF, DM, GBP or AUD.
  20.  
  21.     Left Side Software
  22.     PO Box 2252
  23.     Strawberry Hills, NSW 2012
  24.     AUSTRALIA
  25.  
  26. Registered users will be given priority when asking for technical support,
  27. and also receive notifcation of new releases of this and other software.
  28. ------------------------------------------------------------------------------
  29.  
  30.  
  31. ** For a simple, step by step guide to installing a theme,
  32.    please see the end of this file **
  33.  
  34. ** PC dealers and VARs please see the end of this file **
  35.  
  36. 1. Introduction
  37.  
  38. The Plus! pack for Windows 95 adds many additional features to Windows - some
  39. things that really should have been included with Windows 95 itself. One of
  40. these is Desktop Themes. A Theme is a collection of sounds, icons, pointers
  41. (cursors), along with wallpaper, colour and font settings and a screensaver.
  42. Basically, it's all the things about the Windows interface you can configure
  43. through the Control Panel, brought together into one package.
  44.  
  45. There are literally hundreds of Themes available, and until now you needed
  46. the Plus! pack to use them. Without it, it was necessary to install all the
  47. components manually, a difficult and time-consuming process. Then, if you
  48. didn't like the finished product, you had to manually change all your
  49. settings back again.
  50.  
  51. The Desktop Themes application is a direct replacement for the Desktop Themes
  52. control panel provided with the Plus! pack. It offers the same functionality
  53. as the Plus! version with a few additional features. Even if you have Plus!
  54. you might want to consider switching to using Desktop Themes for the additional
  55. features.
  56.  
  57. v1.1 of Desktop Themes also allows you to edit the Theme components directly,
  58. to easily create new Themes to distribute to others.
  59.  
  60.  
  61. 2. About Themes
  62.  
  63. A Theme is described by a .theme file, which is basically a .INI file
  64. containing all the settings for that particular theme. Desktop Themes can read
  65. this file and make all the necessary configuration changes in one hit.
  66.  
  67. You can find hundreds of themes on the net. Some good places to start looking
  68. are:
  69.  
  70.   Dale's Windows95 Themes Page      http://www.bitshop.com/~dale/
  71.   Windows95.com                     http://www.windows95.com/apps/desktop.html
  72.   Gionet's Win95 Plus Themes        http://www.95themes.com/
  73.   Spike's Windows 95 Themes Page    http://www.algonet.se/~spike/
  74.  
  75.  
  76.  
  77. 3. Installation
  78.  
  79. No special installation is necessary to run Desktop Themes - simply copy the
  80. .EXE to wherever you want to keep it (eg C:\Program Files). You can then
  81. create a shortcut to it and put this on your Desktop, in your Start menu, etc.
  82.  
  83. The first time you run Desktop Themes, it looks to see if Plus! themes have
  84. already been installed on your system. If they haven't, a dialog appears
  85. prompting you to create a directory to store themes in. This is necessary for
  86. the proper functioning of the program.
  87.  
  88. The theme path defaults to "c:\Program Files\Plus!\Themes", because this is
  89. what Plus! itself uses. If you ever install Plus! in the future, the themes
  90. you currently have installed should work with no input from you. You can,
  91. however, store the themes anywhere you like.
  92.  
  93. Desktop Themes also adds two items to the context menu for Theme files -
  94. Apply Settings, and Install Theme. Once these is installed, you can apply a
  95. theme instantly by right-clicking on it and choosing Apply Settings (or by
  96. double-clicking on its icon). You can install a theme by right-clicking on it
  97. and choosing Install Theme.
  98.  
  99. Themes that you install with Desktop Themes can automatically be uninstalled,
  100. either using Desktop Themes, or with the Add & Remove Programs control panel.
  101.  
  102. For this to work, the Desktop Themes executable must remain in the place it
  103. was when it was first run. That is, you should copy it to its 'final resting
  104. place' before running it for the first time. If you move the Desktop Themes
  105. executable after it has installed itself, you can update the context menus
  106. by clicking the 'Update' button on the Miscellaneous page. However, any themes
  107. you have installed will no longer be uninstallable from Add & Remove Progrems
  108. (uninstalling them through Desktop Themes will still work).
  109.  
  110. If you have previously installed the 'Theme Installer' application by the
  111. same author, you should remove this (by double-clicking on its icon again).
  112. Desktop Themes completely replaces Theme Installer as the installer/uninstaller
  113. for themes.
  114.  
  115.  
  116.  
  117. 4. Usage
  118.  
  119. Start the Desktop Themes program by double-clicking on its icon. A dialog will
  120. appear containing several pages, the first of which allows you to select a
  121. theme from those installed.
  122.  
  123. A drop-down list is used to choose a theme. This list contains the names
  124. of all themes present in the specified directory. It also has two special
  125. entries at the top of the list:
  126.  
  127.     (current settings)
  128.  
  129.     This refers to the current configuration of your desktop. You can
  130.     select this at any time to return to your current configuration.
  131.  
  132.     (original settings)
  133.  
  134.     This refers to the configuration of your desktop when the Desktop
  135.     Themes program was run. You can use this to return to the original
  136.     settings, which allows you to undo any changes you have made with
  137.     the Apply button. Note that the Cancel button does not undo the
  138.     effects of pressing Apply.
  139.  
  140. When Desktop Themes first runs, it also automatically saves your current
  141. settings to a theme called "My Original Settings". This way you will always
  142. be able to return to your old settings after having installed other themes.
  143.  
  144. The "Save As" button allows you to save the current settings to a new theme.
  145. You can use this to preserve your configuration before you start playing with
  146. new ones. You can also use it to create themes to distribute to other people.
  147.  
  148. The "Active Components" list allows you to choose which components in the
  149. currently loaded theme will be installed in your system when you choose Apply
  150. or Ok. By default they are all switched on, meaning that a new theme will
  151. totally overwrite your existing settings. You can selectively disable parts of
  152. the theme through these switches.
  153.  
  154.  
  155. 5. Previewing a theme
  156.  
  157. To preview a theme, you must first Install it. See the description of the
  158. Install page below for more information about this.
  159.  
  160. You can preview the components of a Theme before you Apply it to your desktop.
  161. The "Display", "Sounds" and "Pointers" pages allow you to see or hear the
  162. various components of the current theme. Each page contains a list of
  163. components - for the graphical ones, just click on its name to display it.
  164. To hear a sound, select the appropriate sound by name and click the play button.
  165.  
  166.  
  167. 6. Miscellaneous settings
  168.  
  169. The "Miscellaneous" page contains several additional options that Plus!
  170. provides. Some of these might not work on a standard Windows 95 system, but
  171. feel free to play around with them. The "Stretch desktop wallpaper to fit the
  172. page" feature is emulated by Desktop Themes, but some of the others seem to
  173. require Plus! to work. If you change the 'Show icons using all possible colours'
  174. setting, you will need to reset Windows for the change to take effect.
  175.  
  176. This page also has a field labelled "Path to Themes". You can use this to
  177. modify the path that themes are stored in. If you enter a directory that does
  178. not exist, it will be created automatically.
  179.  
  180.  
  181. 7. Installing Themes
  182.  
  183. The "Install" page allows you to install a new theme. Themes are usually
  184. distributed in ZIP format, so you must unzip the theme to a temporary directory.
  185. You MUST use a ZIP program that supports long filenames (like WinZip). Once
  186. you have done this, you must enter the full name of the .theme file in the
  187. Install page. Use the Browse button to help you find it.
  188.  
  189. Theme Installer will also attempt to install any TrueType fonts that have
  190. been included as part of the theme.
  191.  
  192. Quite often, themes have several components defined in the .theme file that
  193. were not supplied in the archive (eg the screen saver). Desktop Themes will
  194. successfully install a theme even if components are missing, and will
  195. display a list of the files that could not be installed at the end of the
  196. process.
  197.  
  198. Themes that have been installed with Desktop Themes can also be uninstalled
  199. automatically. To uninstall a theme, select it in the list and click the
  200. Uninstall button. You can also uninstall themes via the Add & Remove Progrems
  201. control panel. If an error occurs while uninstalling a theme, it is usually
  202. because one or more of the theme components is in use by something, and can
  203. not be deleted.
  204.  
  205. Some third-party themes are not constructed correctly. The .theme file which
  206. contains the references to the theme components uses a notation that allows
  207. non-specific path names for components. For example, it can specify :
  208.  
  209.     %themedir%MyTheme\MyComputer.ico
  210.  
  211. instead of
  212.  
  213.     c:\Program Files\Plus!\Themes\MyTheme\MyComputer.ico
  214.  
  215. This means that wherever your themes directory is on your system, the theme
  216. will still be able to find its components.
  217.  
  218. Some themes do not use the %themedir% notation - instead, they use absolute
  219. paths to theme components, often paths on the theme author's own system.
  220. You might see something like :
  221.  
  222.     d:\work\mytheme\MyComputer.ico
  223.  
  224. This is plainly not going to work on any computer other than the theme
  225. author's.
  226.  
  227. A future version of Desktop Themes will try to get around this problem. For
  228. the mean time, themes that are not constructed correctly will not work.
  229.  
  230. Note that if you want to create a theme for distribution, you should use
  231. the 'Distribution' option on the 'Edit Theme' page (described below), or
  232. else you might run into this problem as well.
  233.  
  234.  
  235.  
  236. 8. Installing Startup and Shutdown screens
  237.  
  238. Startup and Shutdown screens are not officially part of a Theme, but you often
  239. find them distributed with themes. The "Screens" page allows you to easily
  240. install startup and shutdown screens, and optionally to backup your old screens.
  241. Use the Browse button to locate the three screens in question. They often have
  242. the following names:
  243.  
  244.     Startup            - Logo.sys
  245.     Shutdown Wait        - LogoW.sys
  246.     Shutdown Safe        - LogoS.sys
  247.  
  248. Note that you do not need to provide all three screens; Desktop Themes will
  249. only install the ones you select.
  250.  
  251. You can also select the "Backup old Startup/Shutdown screens" option to have
  252. your old screens preserved. If you do this, you can restore your old screens
  253. later using the Restore button. Note that you can only restore the last
  254. backed-up set of screens, so if you are testing several sets of screens you
  255. should Restore the old set in between installing each new set.
  256.  
  257. Press the Install button once you have selected the screen files, and they will
  258. be copied to the appropriate locations automatically.
  259.  
  260. Note that Windows NT 4.0 does not support the startup/shutdown screen concept
  261. and so this page is unavailable when running on an NT system.
  262.  
  263.  
  264.  
  265. 9. Editing Themes
  266.  
  267. Note that the 'Edit Theme' page contains a reminder that Desktop Themes is a
  268. shareware program. If you register, you will receive an unlock program that
  269. removes this reminder page.
  270.  
  271. The 'Edit Theme' page allows you to create a Theme for distribution to others.
  272. The tree view contains a list of all the Theme components; creating a theme is
  273. simply a matter of going through the items in the tree and supplying the
  274. appropriate settings or files. Note that you do not need to provide a file for
  275. every single item in the list.
  276.  
  277. Once you have set the components of your theme, you should select 'Distribution'
  278. from the list. You can then select an empty directory to create the theme in.
  279. Use the Browse button to locate the directory and give the theme a name, and
  280. then press the Save button. Desktop Themes will then write the Theme file to
  281. this directory, and copy all your components from wherever they are stored on
  282. your system.
  283.  
  284. Using this method is better than the 'Save As' option from the 'Theme' page as
  285. the Theme file will be created with the correct %ThemeDir% and %WinDir% notation.
  286. It also provides a convenient way of gathering all the theme components together.
  287. Once the theme file has been saved, all you need to do is ZIP the directory using
  288. WinZip or a similar program, and it is ready for distribution.
  289.  
  290. Note that this procedure will not copy files from c:\Windows\Media or
  291. c:\Windows\Cursors. It will also not copy the COOL.DLL file. If you have files
  292. in these directories that you want to distribute as part of your theme, you
  293. will have to copy them yourself using Explorer.
  294.  
  295.  
  296.  
  297. 10. Wallpaper Notes
  298.  
  299. Support for JPEG Wallpaper files in Desktop Themes is implemented by
  300. converting the JPEG to a temporary BMP file. If you Apply a theme that uses a
  301. JPEG for wallpaper, the picture is converted to a permanent BMP file in your
  302. Windows directory. This file is overwritten each time you Apply a theme that
  303. uses JPEGs, so you only ever have the one converted picture. Since BMP files
  304. take much more room than JPEGs, you should ensure you have enough space on
  305. your Windows drive (approximately 3mb is required for an average size 24bit
  306. picture). This is the same mechanism as Plus! uses.
  307.  
  308. The JPEG conversion itself requires about 1mb of memory - if a wallpaper
  309. isn't appearing, and it's a JPEG file, then you probably do not have enough
  310. memory. In this case, try closing some open applications and try again.
  311.  
  312. Desktop Themes also emulates the Wallpaper stretching that Plus! performs.
  313. This is very useful as it allows you to use practically any size bitmap to
  314. fill your screen, instead of leaving an ugly border around the outside.
  315. Unfortunately, Desktop Themes' stretching isn't as transparent as Plus!'s is;
  316. it has to convert the original size image to a BMP file in your Windows
  317. directory (much like the JPEG conversion - of course if you are stretching a
  318. JPEG file you only get the one BMP!). This can take a bit of time, and requires
  319. some hard drive space. It generally works very well though.
  320.  
  321. Because stretching is implemented via a converted BMP file, if you change
  322. screen resolution the stretched image will no longer be the correct size.
  323. To remedy this, run Desktop Themes and select the Miscellaneous tab. Turn off
  324. 'Stretch wallpaper to fit the screen' and click the Apply button. Then turn it
  325. back on and click the Apply button again. You will also have to do this if you
  326. change Wallpaper through the Display Properties, and want to stretch it to full
  327. screen.
  328.  
  329.  
  330.  
  331. 11. Other Notes
  332.  
  333. If you have Plus! installed when you run Desktop Themes, it won't install itself
  334. in the registry as the default theme handler. If you decide you want to switch to
  335. using Desktop Themes, just go to the "Miscellaneous" page and click the "Update"
  336. button. This will force it to install itself as the default handler, overrinding
  337. Plus!.
  338.  
  339. The previous version of Desktop Themes required that you click on the desktop
  340. and press F5 when desktop icons were changed. The new version of Desktop Themes
  341. is able to refresh the desktop automatically. If it should fail to do this, however,
  342. simply click on the desktop and press F5 as before.
  343.  
  344.  
  345. 12. Sites
  346.  
  347. The new 'Sites' tab in Desktop Themes 1.7 provides a convenient list of web sites
  348. where you can download themes. To go to one of the listed sites, simply click on
  349. the name in the list and then click the Connect button below. Your web browser
  350. will be automatically launched, however you do need to be already connected to
  351. the Internet for this to work.
  352.  
  353.  
  354. 13. Command line switches
  355.  
  356. Desktop Themes supports several command line switches. In practice you will
  357. never need to use these, but they are listed here for reference.
  358.  
  359.     /s <filename.theme>        - Apply the given theme
  360.     /conv <source.jpg> <dest.bmp>    - Convert a JPG to a BMP
  361.     /stretch <source> <dest.bmp>    - Stretch a BMP or JPG to full screen
  362.  
  363. For example,
  364.  
  365.     "Desktop Themes.exe" /s "C:\program files\plus!\themes\my_theme.theme"
  366.  
  367.         - This would apply the settings in the supplied theme
  368.  
  369.     "Desktop Themes.exe" /conv picture1.jpg picture2.jpg
  370.  
  371.         - This would convert the supplied JPG picture to a BMP
  372.  
  373.     "Desktop Themes.exe" /stretch picture1.jpg picture-stretched.bmp
  374.  
  375.         - This would stretch the supplied picture to be full screen
  376.  
  377.  
  378. 14. Uninstalling
  379.  
  380. To uninstall the Desktop Themes application, simply delete the file. To
  381. uninstall themes themselves, use either the "Install" page of Desktop Themes,
  382. or the Add & Remove Programs control panel.
  383.  
  384.  
  385.  
  386. 15. Copyrights
  387.  
  388. Desktop Themes is (c) 1997 by Jonathan Potter / Left Side Software.
  389. Based on Desktop Themes in Microsoft Plus! (c) Microsoft Corp.
  390. Uses The Independent JPEG Group's JPEG software (v6a)
  391.  
  392.  
  393.  
  394. 16. Release History
  395.  
  396.     v1.0    Oct 96    - First public release
  397.  
  398.     v1.1    Nov 96    - Added ability to install Startup/Shutdown screens
  399.             - Added Edit Theme page
  400.                         - If you changed the theme path in the Miscellaneous
  401.                           section, the theme list wasn't being updated
  402.                           automatically
  403.                         - Applying changes to the system colours wasn't saving
  404.                           the changes permanently (they would revert to the
  405.                           previous settings next reboot)
  406.  
  407.         v1.11   Dec 96  - Now need to click on desktop window and press F5 to
  408.                           refresh the icon display - hopefully a solution to this
  409.                           will be found soon
  410.                         - Automatically saves a "My Original Settings" theme when
  411.                           it first runs, enabling you to recover your original
  412.                           settings at any time.
  413.  
  414.     v1.2    May 97  - Desktop Themes now runs properly under Windows NT 4.0
  415.                           without crashing on exit.
  416.  
  417.                         - The 'Screens' tab is unavailable when running under NT
  418.                           as NT does not support startup/shutdown screens.
  419.  
  420.     v1.3    Jun 97  - Several people reported problems installing Themes, and
  421.                           this was traced to the fact that they had had the Plus!
  422.                           demo installed before installing Desktop Themes. The
  423.                           Plus! demo was setting a registry key incorrectly, which
  424.                           stopped the theme install working. Desktop Themes now
  425.                           resets this key automatically.
  426.  
  427.     v1.4    Jul 97  - A problem in the later versions of Plus! prevented
  428.                           themes created by Desktop Themes from working on
  429.                           systems that used Plus!. This has been fixed.
  430.  
  431.     v1.5    Aug 97    - Fixed a potential problem in the wallpaper stretching that
  432.               could have prevented stretching from working if Plus! or
  433.               the Plus! demo was ever installed.
  434.  
  435.             - Wallpaper settings are now preserved correctly for
  436.               multiple users.
  437.  
  438.     v1.6    Sep 97    - A list of the files (if any) that could not be installed
  439.               is now displayed after you install a theme.
  440.  
  441.             - Now uses a registration code rather than an unlock
  442.               program.
  443.  
  444.     v1.7    Dec 97  - Added the 'Sites' tab
  445.  
  446.             - Fixed a couple of minor problems
  447.  
  448.     v1.71    Dec 97  - Changed the way fonts are configured in the Edit section;
  449.               the new method should be more accurate. Also fixed a
  450.               problem relating to the way the system fonts are changed
  451.               when you apply a theme.
  452.  
  453.             - Fixed a problem where if you selected Clear in the Edit
  454.               section to remove a sound, it would not actually be
  455.               removed properly.
  456.  
  457.     v1.72    Dec 97    - Fixed another small problem, this time to do with the way
  458.               screensavers were saved in the theme file.
  459.  
  460.     v1.74    Mar 98    - Desktop icons now refreshed automatically.
  461.  
  462.     v1.75    Mar 98    - Fixed a bug which could cause Desktop Themes to crash
  463.               when installing some badly constructed themes.
  464.  
  465.     v1.76    Apr 98    - Animated pointers are now animated when a theme is
  466.               applied instead of after you restart Windows.
  467.  
  468.     v1.77    Apr 98    - Fixed another problem changing desktop icons. Should now
  469.               also support different icon sets for different users.
  470.  
  471.     v1.78    May 98    - It is now possible to edit the Windows Default sound
  472.               in the theme editor.
  473.  
  474.  
  475.  
  476. Installing a Theme - Step by Step guide
  477. ---------------------------------------
  478.  
  479. Firstly, you need to have already "installed" the Desktop Themes program itself.
  480. All this means is that you have placed the "Desktop Themes.exe" program somewhere,
  481. and run it at least once. It will have asked you to select a folder to store
  482. themes in (or, if you already had Plus! installed, it will use the Plus!
  483. folder). After this step, installing themes is easy:
  484.  
  485. 1. Download the theme you want from the Net, pull it off a CD, or whatever.
  486.  
  487. 2. Using Windows Explorer, Move the theme ZIP file to a TEMPORARY folder.
  488.    To create a temporary folder easily, simply right-click on the Windows
  489.    desktop and select New -> Folder.
  490.  
  491. 3. Once you have the ZIP file in the temporary folder, you need to extract
  492.    it using a zip program that supports long filenames. WinZip (http://www.winzip.com)
  493.    is the most popular of these. Extract it into the temporary folder.
  494.  
  495. 4. Go to the temporary folder using Explorer, and right-click on the .theme file.
  496.    The .theme file will usually have the name of the theme itself, the type will be
  497.    "Desktop Theme File", and it will be shown with the Desktop Themes icon.
  498.  
  499. 5. When you right-click on the .theme file, a popup menu will appear. Select the
  500.    'Install Theme' option from the menu, and the Desktop Themes program will be
  501.    launched to automatically install your theme.
  502.  
  503.  
  504. If you like, you can substitute steps 4 and 5 with the following step:
  505.  
  506. 4. Run the Desktop Themes program, and click on the "Install" tab. Then select the
  507.    "Browse" button, and use the dialog to navigate to your temporary folder and
  508.    select the theme that you want to install.
  509.  
  510.  
  511. Once your theme has been installed, Desktop Themes will show you a list of
  512. the files (if any) that could not be installed, for some reason or another.
  513. Usually you can ignore this. Once the theme is installed, you can also delete
  514. the contents of the temporary directory, as they are no longer needed.
  515.  
  516. You should then be able to click the "Theme" tab in the Desktop Themes program,
  517. and you will find that your newly installed theme has been added to the drop-down
  518. list.
  519.  
  520.  
  521.  
  522. PC Dealers and VARs - Please Read This!
  523. ---------------------------------------
  524.  
  525. Are you a PC dealer or VAR and are looking for something extra to bundle with
  526. the systems you sell?
  527.  
  528. For a small, one-time fee you can now obtain a licence to distribute a
  529. fully-working version of Desktop Themes with every system you sell. Whats more,
  530. we will even customise your version of Desktop Themes with your company name in
  531. the title bar, and company logo displayed in the About page. You can now give
  532. your customers the option of using the thousands of free desktop themes available,
  533. without them having to buy the expensive Plus! upgrade.
  534.  
  535. We impose no restrictions on the number of copies of Desktop Themes you can
  536. distribute, but we stipulate that your customised version of Desktop Themes can
  537. only be bundled with new systems - it must not be sold individually, or distributed
  538. electronically in any way.
  539.  
  540. For pricing and other details on this valuable offer, please e-mail jpotter@lss.com.au.
  541.